最近，马来西亚羽毛球国手李宗伟被诊断为早期鼻咽癌引起了全世界媒体和球迷对他的关注。作为著名的运动员，他在身体素质、饮食、生活习惯方方面面都远比常人优越，为什么鼻咽癌会盯上他呢？作为普罗大众，鼻咽癌又离我们多远呢？

       根据世界卫生组织WHO统计，鼻咽癌患者虽见于五大洲的许多国家和地区，但80%发生于中国。流行病学统计显示，鼻咽癌主要发生于我国南方五省，即广东、广西、湖南、福建和江西。鼻咽癌在南方各省的发病率，大概在十万分之十以上，而在广东省的西江流域一带，包括肇庆、四会、佛山、东莞等地，发病率可以达到十万分之三十以上，是鼻咽癌的高发区。因此，鼻咽癌也被称为“广东癌”。

       鼻咽癌的发病因素是多方面的，经多年来临床观察及研究表明，相对全国其它地区，广东人更易得鼻咽癌可能与以下的因素有密切关系，而非地域歧视。

       首先，是遗传因素，鼻咽癌的发病跟人群或者种族基因背景密切相关。许多鼻咽癌患者有家族患癌病史，具有垂直和水平的家族发生倾向。发病率高的人群，移居他处（或侨居国外），其后裔仍有较高的发病率。值得注意的是，除中国以外，东南亚也是鼻咽癌的高发区，尤其是华裔。这与华裔早期来至于广东，福建等中国南方不无关系。李宗伟虽然出生于马来西亚槟城，但祖籍福建省泉州，他的不幸患病是否与遗传因素有关，不禁令人猜疑。

       其次，是Epstein-Barr （EB）病毒的感染。EB病毒是跟鼻咽癌的关系非常密切，从鼻咽癌组织中可分离出带病毒的类淋巴母细胞株。EB病毒非常易感，通过空气传播，一旦感染，主要侵犯并潜伏在B淋巴细胞内，很难清除。大部分人在五岁以前，就可能已经曾经感染过EB病毒，感染率高达80-90%，但鼻咽癌发病率远远没有那么高。因此，并非感染了EB病毒就会诱发鼻咽癌，还有遗传、生活环境、饮食习惯等因素也对鼻咽癌的发生起关键作用。